Master non Universitari e Master Universitari

Il termine "master" in Italia è utilizzato da centinaia di soggetti privati che promuovono corsi di specializzazione. Il titolo rilasciato non ha valore legale.
Non essendoci norme specifiche, in questa categoria rientrano corsi che differiscono sia per costi che per offerta formativa: da master molto prestigiosi, a corsi di breve durata (meno di un anno); da master promossi da enti pubblici, a quelli gestiti direttamente dalle aziende.
Offrono un contatto diretto con il mondo del lavoro e competenze immediatamente spendibili. Spesso le imprese propongono dei master "interni", finanziati e promossi per la ricerca e la formazione di personale qualificato da inserire nel proprio organico.

Obiettivi e programmi
Gli obiettivi e i programmi vengono stabiliti autonomamente da chi organizza il master ed inseriti nel relativo regolamento. Possono prevedere collaborazioni con enti o istituzioni, pubbliche o private.I corsi si articolano in lezioni in aula, studio individuale, esercitazioni, attività di laboratorio e si concludono, di norma, con un periodo di stage presso enti o imprese e con una prova finale.

I master universitari

Questi master sono soggetti a disposizioni di legge (n. 509 del 3 novembre 1999) e sono gli unici che rilasciano un titolo di studio legalmente riconosciuto anche all’estero.
I corsi durano minimo di un anno e fanno maturare almeno 60 ECTS. La frequenza è incompatibile con altri corsi di studio di qualsiasi livello (Corsi di laurea, laurea specialistica, scuole di specializzazione, corsi di dottorato, altri master).

Obiettivi e programmi
Gli obiettivi e i programmi vengono stabiliti da chi organizza il master ed inseriti nel relativo regolamento. Possono prevedere collaborazioni con enti o istituzioni, pubbliche o private. I corsi si articolano in lezioni in aula, studio individuale, esercitazioni, attività di laboratorio e si concludono, di norma, con un periodo di stage presso enti o imprese e con una prova finale.

Master di primo livello
Si può accedere a seguito del conseguimento di una Laurea Triennale. Un caso a parte sono le lauree quadriennali pre-riforma, con cui si possono frequentare sia i Master di 1° livello sia i Master di 2° livello. Rispetto alla laurea specialistica durano la metà e hanno maggiori contatti con il mondo del lavoro grazie allo stage. Possono fornire crediti utili per integrare o sostituire gli esami dei piani di studio delle Lauree Specialistiche, sempre a discrezione della singola Facoltà.

Master di secondo livello
Per accedere è necessario essere in possesso di una Laurea Specialistica. Un caso a parte sono le lauree quadriennali pre-riforma, con cui si possono frequentare sia i Master di 1° livello sia i Master di 2° livello. Rispetto ai master di 1° livello richiedono un processo di selezione più rigoroso. Lo scopo è quello di creare figure altamente professionali che rispondano alle esigenze reali di imprese o pubbliche istituzioni.